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La tradicional Novena de Navidad
se celebró con el acostumbrado entusiasmo.
La Misa del Nacimiento de Cristo tuvo lugar a media
noche con numeroso concurso de fieles.
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| Dr.
Raúl Guitart |
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| Nos dejó
la luminosa impresión de
lo que fue en su vida—una
persona amable y cordial, distinguido
y auténtico cristiano.
En unión del Hermano Quadrat
León, De la Salle, había
efectuado investigaciones en el
campo de las Ciencias Naturales.
Ambos se habían dedicado
mutuamente nuevas especies por
ellos descubiertas y clasificadas. |
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En los días
finales del 1959, los Padres Méndez y Betancourt,
previo aviso telefónico, visitaron en horas
del mediodía el artístico nacimiento
expuesto en el Colegio Presbiteriano Kate Plumer
Bryan Memorial. A la entrada de este plantel los
esperó el Dr. Raúl Guitart, distinguido
científico y educador cubano, originario de
Sancti Spíritus, por muchos años Director
de esa institución. El encuentro fue muy cordial
y expresivo por ambas partes. Se auguró que
ese significativo hecho marcara el inicio de una nueva
era de fraternales relaciones entre ambos Colegios
– el Salesiano y el Presbiteriano. Fue muy de
lamentar que el advenimiento del régimen marxista
y la próxima incautación de la escuela
privada no permitieran nuevas expresiones de ese clima
de sincera amistad. No obstante esto, el Dr. Guitart
dejó en el Colegio Salesiano luminosa impresión
de lo que él fue en su vida - un educador de
gran competencia y un auténtico cristiano.
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La madre de nuestro Director, Sra.
Emma Norma Vda. de Méndez, se agravó
por esos días. El lunes
11 de enero de 1960 falleció confortada
con los auxilios religiosos y rodeada del afecto de
sus hijos y familiares. La noticia de su muerte, transmitida
por vía telegráfica, se recibió
con sentido pesar por las personas y asociaciones
allegadas a la Obra Salesiana. El sábado
16 de enero de 1960 se ofreció una Misa
de Réquiem en la capilla del Colegio con muy
nutrida asistencia. La parte musical estuvo a cargo
de los estudiantes de Filosofía del Seminario
Salesiano de Arroyo Naranjo. El M.R.P. José
González del Pino, Provincial de las Antillas,
estuvo presente en el acto.
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El Círculo de Escuderos de
Colón depositó, el jueves
28 de enero de 1960, una ofrenda floral frente
a la estatua del Apóstol José Martí,
en el parque de su nombre. El Escudero Jefe, José
M. Fernández Núñez, pronunció
breves palabras, destacando la significación
de ese patriótico gesto.
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El miércoles
24 de febrero, aniversario del Grito de Baire,
el alumnado del Colegio llevó a efecto un lucido
desfile cívico. Fue la última parada
realizada en las vías públicas de la
Villa, ya que en el decurso del 1960 la situación
del país se deterioró crecientemente,
poniendo en evidencia la orientación marxista
del régimen advenido al poder. La presencia
del Colegio Salesiano en las calles de la Villa quiso
ser afirmación y reclamo de su derecho a la
existencia, ante los presagios y fundadas previsiones
de incautación, por parte del Estado, de la
escuela privada y católica.
En la parte inicial de la parada,
se ofrendó una corona de flores al prócer
José Martí, mientras el Padre Director
hacía una breve conmemoración de los
patriotas caídos en la gesta libertaria cubana.
Las principales calles recorrridas
fueron las de la Habana, Maceo, y Gras. La gallardía
y apostura del alumnado, así como las piezas
ejecutadas con destreza por la banda, arrancaron,
en todo el curso del acto, especialmente en el Parque
Central, los más entusiastas aplausos del público,
que se agolpaba a los lados de las calles y en los
sitios de mayor tránsito. La simpatía
y las clamorosas ovaciones de que el Colegio fue objeto
en esta ocasión, tuvieron un evidente valor
adicional. Constituyeron una expresión vigorosa
del anhelo de libertad democrática del pueblo
cubano y un firme repudio del totalitarismo y la tiranía
que, ya sin cuidado ocultarse, estaban haciendo presa
del país.
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La iglesia de San Francisco
en Trinidad
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El viernes
20 de mayo de 1960, los alumnos del tercero y
cuarto año de bachillerato realizaron una jira
que tuvo como meta la típica Villa de Trinidad,
población cubana que ha conservado con mayor
integridad su aspecto y ambiente colonial. En ella
o en sus alrededores se ven la histórica ceiba
de Hernán Cortés; los palacetes en ruinas
de los Cantero y los Iznaga, los Béquer, los
Malibrán y los Brunet; las callejuelas adoquinadas
aquí y empedradas allá; el templo de
la Santísima Trinidad, con su bello Cristo
de la Vera Cruz; la torre conventual de San Francisco
de Asís - seculares testigos de una sociedad
piadosa y culta.
Para ir a Trinidad, se siguió
el Circuito Sur - la misma carretera por la que los
jóvenes participantes habían ido el
año anterior a Cienfuegos. Esta vía
atraviesa las problaciones de San Nicolás,
Las Vegas, Nueva Paz y Los Palos, en la Pronvicia
de La Habana; Unión de Reyes, Pedro Betancourt,
Jagüey Grande y Calimete, en la Provincia de
Matanzas; Aguada de Pasajeros y Rodas, en Las Villas.
Poco antes del mediodía llegaron a Cienfuegos.
A partir de esta ciudad, siguieron la carretera que
bordea el litoral del sur, muy pintoresca por sus
grandes puentes y acantilados. Por fin llegaron a
la Villa de Trinidad. El día era claro. Una
brisa fresca soplaba desde los azulados picos de la
Sierra de Trinidad, macizo imponente, que se levanta
al norte de la Villa. Hacia las 2:00 p.m. el autobús
colegial llevó a los viajeros al puerto de
Casilda, en cuya playa transcurrieron agradable horas,
hasta el momento del regreso, sobre las 5:00 p.m.
La vuelta se efectuó como de costumbre, entre
cantos y animadas conversaciones, sin más variante
que una corta escala en Unión de Reyes. Muy
entrada la noche llegó el grupo a Güines,
poniendo fin a una jornada inolvidable.
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En el mes de junio se tomaron fotografiías
de las diversas clases. En estas memorias se producen
las que han podido recogerse.
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Hacia mediados de junio tuvo lugar
la clausura del curso escolar. Esta, como en años
anteriores, se verificó privadamente en el
Colegio. Una vez más, el difícil momento
político aconsejó tal forma de proceder.
Los alumnos del nivel primario se reunieron por clases
en diversos días y recibieron sus calificaciones
y premios. A los de secundaria las notas les fueron
informadas a medida que se recibían del Instituto
de Segunda Enseñanza. Los resultados de los
cuatro años de Bachillerato fueron, en su casi
totalidad, excelentes.
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El domingo
7 de agosto fue leída una Carta Pastoral
Colectiva del episcopado cubano, en la que se denunciaba
el creciente avance del comunismo. A partir de esta
fecha, se desató una tempestad de amenazas
y una persecución abierta por parte del régimen
marxista contra la Iglesia. El Padre Director leyó
públicamente, en las misas de 7:00, 8:30 y
11:00 de la mañana, a las que asistió,
como de ordinario, numerosa concurrencia de fieles,
este importante documento. Aunque se esperaba una
reacción violenta por parte de las milicias
populares, de los Comités de Defensa y de la
masa manipulada por los elementos comunistas, que
se manifestaban en forma insultante y agresiva, el
día transcurrió en calma.
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A principios de agosto, varios salesianos
de Güines efectuaron su retiro anual en la Casa
de Ejercicios Espirituales de El Calvario, en las
afueras de la ciudad de La Habana. A la conclusión
del retiro, el Padre González del Pino pidió
al Padre Méndez que se dirigiera a Miami, con
el propósito de refrendar el pasaporte de los
seminaristas dominicanos de Arroyo Naranjo. El Padre
Director salió el lunes
15 de agosto en el ferry boat hacia Key
West. Realizadas la gestiones que lo llevaron a esa
ciudad floridana, en medio de no pocas dificultades,
regresó a La Habana por la misma vía
el martes 23 de agosto.
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Entre tanto, los choques del gobierno
con la Iglesia habían llegado al nivel de violencia.
El domingo 17 de julio,
con motivo de una Misa ofrecida en la Catedral de
La Habana por las víctimas del comunismo en
todo el mundo, en la que predicó el Obispo
Eduardo Boza Masvidal, Auxiliar del Arzobispo de La
Habana, los fieles fueron agredidos a la salida del
templo por una turba organizada por el gobierno, invocando
actividades contrarrevolucionarias.
Actos semejantes se multiplicaron
en todas las ciudades de la Isla. También los
colegios católicos con frecuencia fueron rodeados
por las turbas que proferían insultos y amenazas
a profesores y alumnos, quienes, en algunas ocasiones,
fueron agredidos y lesionados.
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El Colegio Salesiano de Güines,
aunque no tuvo que afrontar incidentes de amenaza
multitudinaria, vivió en este año horas
de intranquilidad. En muchos momentos se sintió
la presión del asfixiante ambiente comunista,
la agresividad mal contenida y el total desvalimiento
ante la negativa de las autoridades a contener los
desmanes de las turbas vociferantes. Se multiplicaron
las amenazas telefónicas de “paredón”
y “muerte”, sobre todo dirigidas contra
el Director del plantel.
Algunos de los particulares que
irritaban más a los responsables de la nueva
situación nacional y a sus simpatizantes eran
las circunstancias de que el Colegio no se adhiriera
a sus pronunciamientos y declaraciones, ni se sumara
a los actos y actitudes nacionales e internacionales
de la “Revolución”, como también
que nunca izara la bandera del Movimiento 26 de Julio
o que no expusiera ninguno de los corrientes emblemas,
símbolos o carteles relacionados con el nuevo
rumbo político de la República.
A este respecto, no puede dejar
de recordarse el sostén recibido de parte de
la sociedad güinera, ante la persecución
sorda y la hostilidad latente. Este respaldo no siempre
podía exteriorizarse, por el razonable temor
a represalias. Los padres, aunque conscientes de la
gravedad del momento y de que el gobierno consideraba
a la Iglesia, a los sacerdotes y religiosos, como
adversarios irreconciliables, matricularon a sus hijos
en el Colegio para el curso escolar 1960-1961. El
alumnado se mantuvo en el total del año precedente,
aunque el éxodo hacia las playas del exilio
había comenzado.
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